Knicks y Mundial: ¿Cómo equilibran los bares de fútbol en NY?

George Carson, un gran aficionado al fútbol, se encontraba disfrutando de un bar de fútbol en Manhattan el primer día del Mundial. Su entusiasmo por ver los 104 partidos del torneo es notable, pero el sábado tiene otras prioridades.

“Tenemos que ver a los Knicks”, comentó.

En muchos de los países que acogen el Mundial, el fútbol es más que una pasión; es una obsesión cultural. Sin embargo, los Knicks de Nueva York están liderando la serie 3-1 en las Finales de la NBA contra San Antonio, lo que divide la atención de los aficionados este fin de semana.

Con la oportunidad de asegurar su primer título desde 1973, el quinto juego de los Knicks coincide con el emocionante duelo entre Brasil y Marruecos, programado para poco después del pitido inicial de su partido en Nueva Jersey.

“Quiero ver todos los partidos del Mundial, pero para nosotros los Knicks tienen prioridad”, afirmó Carson, de 38 años, mientras disfrutaba de la ceremonia inaugural del Mundial en The Football Factory, un popular bar de fútbol cerca del Madison Square Garden. “Probablemente veré el resumen (del fútbol) después”.

La euforia por los Knicks está desbordando a Nueva York, y hasta los fanáticos más dedicados sienten la tensión. Antes de su histórica remontada en el Juego 4, el director de cine Spike Lee vistió colores de la selección brasileña al visitar las instalaciones de entrenamiento de Brasil en Nueva Jersey.

El partido de Brasil contra Marruecos comenzará a las 6 de la tarde. Se espera que este encuentro termine unos 30 minutos antes de que empiece el juego de la NBA en Texas. Además, el duelo entre Escocia y Haití arrancará a las 9 de la noche en Massachusetts.

Con 20 pantallas, The Football Factory está preparado para satisfacer a todos los aficionados, incluso en estos tiempos de competencia deportiva.

“Espero que lo liquiden el sábado por la noche para poder decir: ‘bien hecho, Knicks’. Así, podremos concentrarnos en el fútbol”, declaró Jack Keane, propietario de The Football Factory.

Su bar acoge aficionados de diversas ligas, incluidas las del Paris Saint-Germain, Chelsea, Aston Villa y AC Milan. Durante el histórico juego de los Knicks, se estima que más de 2,000 personas pasaron por su local.

“La multitud de los Knicks fue comparable a la de la final de la Liga de Campeones”, aseguró.

El bar cobraba una entrada de 20 dólares, que incluía una bebida, para el partido inaugural entre México y Sudáfrica.

A solo 10 minutos caminando, los aficionados también hacían cola para entrar a Smithfield Hall, donde se reúnen seguidores de equipos como Manchester United, Barcelona y Inter de Milán.

“En general, en los deportes estadounidenses, la gente prefiere no estar de pie durante tanto tiempo”, explicó Kieron Slattery, copropietario de Smithfield. “Pero con los Knicks ahora mismo, el ambiente es similar al de un partido de fútbol”.

La mayoría de los aficionados que acudieron el jueves eran neoyorquinos, muchos de ellos de otras partes del mundo.

Ryan Cole, de 44 años y originario de Southampton, expresó su deseo de conseguir entradas para el partido de la fase de grupos de Inglaterra contra Panamá el 27 de junio.

“Es impresionante ver tantas camisetas, tanto de fútbol como de los Knicks”, afirmó. “Es un momento increíble para estar en Nueva York”.

Su amigo Joel Ramírez, de 46 años, compartió que durante el Mundial de 2022 disfrutó los partidos en restaurantes étnicos vinculados a los equipos de juego. Aun así, él considera que habrá más aficionados al fútbol en los bares que seguidores de los Knicks este fin de semana.

“Sin duda, habrá muchos más aficionados al fútbol en Nueva York”, sostuvo con seguridad.

Los bares de fútbol en Nueva York abren temprano los fines de semana. Sin embargo, el Mundial representa un evento único que atrae a una multitud diversa.

“La Liga Premier es un mercado de nicho, pero el Mundial es la gran fiesta. Todo el mundo se identifica con su país o con su herencia familiar”, concluyó Jack Keane.