Un informe alarmante de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado recientemente, revela que aproximadamente 4,9 millones de niños fallecieron antes de alcanzar los cinco años en 2024. De este total, 2,3 millones eran recién nacidos, lo que destaca una crisis de salud infantil que continúa afectando a la población más vulnerable.
Según el estudio, un asombroso 58% de estos decesos se concentran en África, mientras que un 25% adicional corresponde al subcontinente indio. A pesar de que la mortalidad infantil ha disminuido más de la mitad desde el año 2000, la velocidad de esta reducción ha disminuido más del 60% desde 2015.
Declaraciones del Director General de la OMS
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó que, aunque se han logrado avances significativos en la salvaguarda de las vidas infantiles, aún muchos niños mueren por causas que podrían evitarse. Además, mencionó que los pequeños que viven en situaciones de conflictos y crisis tienen casi tres veces más probabilidades de morir antes de cumplir cinco años.
Principales Causas de Mortalidad Infantil
El informe indica que las complicaciones derivadas de partos prematuros son responsables del 36% de las muertes en recién nacidos, seguidas de complicaciones en partos normales que representan un 21%. Las infecciones también juegan un papel crucial en esta alarmante cifra.
Más allá del primer mes de vida, la malaria se posiciona como la principal causa de muerte con un 17% de los casos, especialmente en regiones endémicas de África subsahariana. Países como Chad, República Democrática del Congo, Níger, y Nigeria son los más afectados. Además, más de 100,000 niños menores de cinco años murieron por desnutrición aguda grave, que también puede ser un factor indirecto en el aumento de la mortalidad.
Impacto en Jóvenes y Adolescentes
En el año analizado, aproximadamente 2,1 millones de niños, adolescentes y jóvenes de entre 5 y 24 años también fallecieron. Las enfermedades infecciosas y las lesiones son las principales causas de muerte en los más jóvenes, mientras que para los adolescentes, el suicidio es el principal factor de mortalidad en los casos de chicas de 15 a 19 años, y los accidentes de tráfico entre chicos.
Los investigadores han hecho hincapié en la necesidad urgente de incrementar las inversiones en salud infantil para combatir estas muertes, muchas de las cuales son evitables. Esto incluye la implementación de intervenciones efectivas y de bajo costo, como vacunaciones, el tratamiento de la desnutrición y la atención adecuada durante el parto.
La Tragedia de la Mortalidad Infantil
- 4,9 millones de niños murieron antes de los cinco años en 2024.
- El 58% de estas muertes se produjeron en África.
- Principales causas: partos prematuros, malaria y desnutrición.
- Urgente necesidad de aumentar inversiones en salud infantil.
