Oklahoma brilla: Shai y Williams llevan a la victoria sobre los Spurs.

Con un marcador de 15-0 en contra a los tres minutos del tercer partido de las finales de la Conferencia Oeste, Mark Daigneault, el entrenador de Oklahoma City, decidió recurrir a su banquillo por primera vez. Este movimiento marcó un antes y un después en el juego.

De inmediato, la situación comenzó a cambiar, un claro indicativo de lo que estaba por venir.

El banquillo de Oklahoma City ha demostrado una notable mejora en estas finales de la Conferencia Oeste. A pesar del merecido reconocimiento al MVP Shai Gilgeous-Alexander, es la aportación de los suplentes la que ha situado a los Thunder a solo dos victorias de regresar a las Finales de la NBA.

En el primer partido, los Thunder lograron 50 puntos de sus reservas. En el segundo, la cifra aumentó a 57, y el viernes, este impresionante grupo volvió a brillar, anotando un total de 76 puntos cruciales para la victoria de Oklahoma City por 123-108 sobre los San Antonio Spurs, colocándolos 2-1 en la serie.

Estos 76 puntos representan la mayor cantidad anotada por un equipo en un partido de finales de conferencia desde que la NBA implementó el formato de playoffs de 16 equipos en 1984. La marca anterior, de 69 puntos, pertenecía a los Los Angeles Lakers en 1985. Curiosamente, solo dos titulares del Thunder anotaron en cifras dobles: Gilgeous-Alexander con 26 puntos y Chet Holmgren con 14.

El banquillo compensó con creces esta falta de puntos de los titulares.

Jared McCain fue uno de los destacados, anotando 24 puntos, su mejor marca en playoffs. Jaylin Williams, el alero en sustitución del lesionado Jalen Williams, encestó cinco triples, sumando un total de 18 puntos, y también estableció su mejor marca personal en playoffs. Además, Alex Caruso aportó 15 puntos, acumulando 63 en esta serie, alcanzando su mejor racha anotadora en tres partidos.

Los suplentes de Oklahoma City fueron responsables del 62% de los puntos en el tercer partido, un hecho que ningún equipo había logrado en una victoria durante un partido de finales de conferencia en las últimas cuatro décadas.

Caruso fue el primer suplente utilizado por Daigneault tras el inicio fulgurante de los Spurs. Su incorporación calmó los ánimos y, en gran medida, la ventaja de San Antonio se evaporó para el final del primer cuarto.

Oklahoma City dominó la mayor parte del partido. Después de haber estado 15 puntos abajo, los Thunder finalmente ganaron por 15 puntos, destacando una espectacular remontada.