Transportistas de Chile se rinden ante el incesante aumento del combustible

Patricio Pérez, un conductor de 35 años, ha tomado una decisión drástica. Desde las cinco de la mañana del pasado martes, su bus está estacionado en uno de los carriles de la Ruta 5, la autovía más importante de Chile. Su acción es parte de las protestas organizadas por diversos gremios de transportistas, quienes llevan más de seis meses lidiando con los constantes aumentos en el precio del diésel y la gasolina.

“Si el combustible está casi en el doble, entonces uno tiene que trabajar el doble”, comentó Pérez a EFE. Antes del llamado ‘bencinazo’ en marzo, llenaba el tanque de su bus con 580,000 pesos chilenos (unos 591.6 dólares). Ahora, necesita aproximadamente 900,000 pesos (equivalente a 918 dólares).

Pérez es parte de los miles de transportistas que, desde hace 48 horas, están bloqueando parcialmente las principales rutas del país. Su principal exigencia es que el Gobierno de José Antonio Kast tome medidas más firmes para detener el aumento de los combustibles, que está ahogando al sector.

“No se le puede aumentar el pasaje (de bus) a alguien que gana un sueldo mínimo. Si un pasaje cuesta 10,000 pesos, ¿cómo voy a pedirle 20,000 pesos cuando esa persona sigue con el mismo salario?”, cuestionó.

El origen de la crisis: «El bencinazo»

La crisis de los combustibles comenzó en marzo, poco después de que Kast asumiera el poder. Decidió no implementar un mecanismo estatal que amortiguara el impacto de la volatilidad de los precios del petróleo internacional, lo que resultó en que los consumidores enfrentaran directamente los incrementos debido a la guerra en Oriente Medio.

Desde el inicio del conflicto, el precio internacional del diésel ha subido un 80%, mientras que las gasolinas han registrado un aumento del 40%.

Esta medida provocó un efecto dominó en varios sectores económicos, afectando la popularidad de un mandatario que había prometido reactivar la economía.

Rodrigo Sáez, dueño de varios buses y oriundo del sur de Chile, expresó su desencanto. A pesar de haber votado por Kast, está considerando buscar alternativas en otros sectores, como la agricultura. “Estamos pidiendo créditos sobre créditos para cubrir los gastos. Ya no podemos más, y por eso la movilización va a continuar hasta el final”, afirmó desde uno de los bloqueos en la Ruta 5, a las afueras de Santiago.

Medidas insuficientes del Gobierno

Para abordar la crisis, Kast anunció esta semana un proyecto de ley que pretende frenar el aumento de los precios de los combustibles durante 90 días, estableciendo un tope en el incremento de 20 pesos por litro (alrededor de 0.021 dólares). Sin embargo, esta medida no satisface a gran parte del sector.

Las demandas de los transportistas incluyen la eliminación temporal del impuesto a los combustibles y la revisión de los peajes en las autopistas. “Buscamos una disminución en el precio del diésel equivalente al aumento de 500 pesos que se dio en marzo”, afirmó Camilo Sálazar, propietario de una empresa de transporte.

La crisis también afecta a otros sectores, incluidos auxiliares de tripulación como Gonzalo Betancourt, quien ha visto disminuido su salario. “Mi cuenta bancaria cada mes está en números rojos. Estoy buscando alternativas porque no alcanza con este sueldo”, lamentó Betancourt.

El aumento en los precios de los combustibles está impulsando la inflación a su nivel más alto en 18 meses, con un incremento del 0.5% en octubre, acumulando una variación anual del 4.5%.

El último gran paro de camioneros ocurrió en febrero de 2022, aunque solo duró unos días. Actualmente, las dos principales organizaciones del sector, la Confederación Nacional de Dueños de Camiones (CNDC) y la Confederación Nacional del Transporte de Carga (CNTC), han tomado distancias de la protesta, aunque comprenden las demandas de sus colegas.

A pesar de las reuniones entre representantes de pequeños y medianos transportistas y autoridades, las negociaciones no han prosperado, y el paro continúa. “Nadie ha aumentado las tarifas en un 60% porque es imposible. Hemos tenido que invertir de nuestro propio bolsillo, y por eso estamos aquí en la calle,” concluyó Salazar.