Juan Soto, a sus 27 años, ha logrado hitos impresionantes que podrían justificar su inclusión en el Salón de la Fama. Sin embargo, aún le falta un prestigioso reconocimiento: el premio al Jugador Más Valioso (JMV).
En el papel, Soto es el tipo de jugador cuyo ascenso como **JMV** parece inevitable. A lo largo de sus ocho temporadas, ha finalizado entre los primeros 10 en la votación para JMV en seis ocasiones. Sin embargo, ahora que juega en la Liga Nacional, se enfrenta a un desafío considerable: Shohei Ohtani.
La mejor posición de Soto en la votación del JMV fue en 2021, donde acabó en segundo lugar, solo detrás de Bryce Harper, mientras que Ohtani ganó el premio en la Liga Americana. Desde que Ohtani se unió a la Liga Nacional hace dos años, ha sido el JMV en ambas campañas. Soto, por su parte, ha terminado tercero en cada una de esas temporadas.
Actualmente, tanto Soto como Ohtani están bajo un contrato garantizado en la Liga Nacional hasta 2033. Si Soto desea añadir un premio JMV a su currículum, tendrá que superar al fenómeno bidimensional de los Dodgers, quien se presume seguirá siendo un aspirante constante al galardón.
“También voy a estar allí todos los años”, mencionó Soto, sugiriendo que Ohtani necesita mantenerse en su mejor forma. “Entonces, más le vale que siga haciendo lo que está haciendo, porque voy por él”.
La excepcional habilidad de Ohtani como jugador de dos vías lo convierte en un oponente formidable. Aun cuando Soto o otros bateadores tengan temporadas ofensivas sobresalientes, los contribuciones de Ohtani como lanzador le dan una ventaja increíble. Este es uno de los motivos por los que ha sido galardonado con cuatro premios JMV, tres de los cuales corresponden a temporadas donde lanzó al menos 14 juegos.
A pesar de que Soto no puede igualar esa producción, ha tenido campañas donde ha sido el mejor jugador ofensivo. El año pasado, hizo del corrido de bases una prioridad, destacando al liderar la Liga Nacional en robos.
“Siento que todo el mundo intenta hacerlo mejor de lo que hizo antes”, comentó Soto acerca de su deseo de mejorar constantemente. “Definitivamente, me encantaría ser mejor corriendo las bases y en el jardín. Además, continuaré mejorando mi bateo. Gracias a Dios, he tenido éxito en las últimas dos temporadas. Quiero seguir manteniendo los números arriba, récords personales y cosas así”.
Al ser preguntado sobre qué áreas ofensivas considera que puede mejorar tras haber presentado números sobresalientes como 43 jonrones y 38 robos, Soto reflexionó: “En todos los aspectos. Todo el mundo habla de las bases por bolas, pero siempre estoy buscando mostrar más poder. Tal vez trate de mejorar mi promedio. Quiero estar en la conversación de los más grandes, como lo han hecho otros jugadores en el pasado”.
Para alcanzar ese nivel élite, Soto mencionó que necesita mantener cifras similares a las de su compatriota Albert Pujols en su mejor momento, o emular a figuras como Alex Rodríguez y Barry Bonds. También citó a su excompañero Aaron Judge como un ejemplo a seguir.
“Ohtani es un gran jugador. Es muy bueno y tengo que encontrar la manera de superarlo”, admitió Soto. “Definitivamente no será fácil, pero estoy decidido a hacerlo”.
Aunque Soto no ha tenido muchas interacciones con Ohtani desde su debut en 2018, siente un profundo respeto por él.
“Desde un punto de vista personal, cualquier jugador sueña con ganar un JMV”, dijo Soto. “Sería algo especial no solo para mí, sino para la República Dominicana. Sería un gran logro tener otro jugador de la isla reconocido como JMV”.
Juan Soto y el Desafío del JMV ante Shohei Ohtani
- Juan Soto ha terminado entre los 10 primeros del JMV en seis ocasiones.
- Shohei Ohtani ha ganado el JMV en ambas campañas desde su llegada a la Liga Nacional.
- Ambos jugadores tienen contratos garantizados hasta 2033.
- Soto ha liderado la Liga Nacional en robos y busca mejorar su promedio de bateo.
