El juicio por el escándalo de Odebrecht en Panamá llega a su fin este viernes, después de varias semanas de audiencias intensas. La Fiscalía ha presentado pruebas contundentes que vinculan al expresidente Ricardo Martinelli (quien estuvo en el cargo de 2009 a 2012) y a miembros de su círculo cercano con una red de sobornos de la constructora brasileña.
Tras cerrar este juicio, la jueza encargada tendrá un plazo de treinta días para emitir una sentencia sobre los acusados, quienes enfrentan cargos por blanqueo de capitales realizados presumiblemente a través de estructuras en terceros países.
Esta semana, la Fiscalía presentó sus «alegatos finales», sustentados en evidencias provenientes del Departamento de Justicia de EE.UU., la Policía de Andorra y testimonios de delatores brasileños. Durante el proceso se destacó el juicio paralelo en Estados Unidos, donde los hijos del expresidente Martinelli reconocieron haber pagado sobornos a instancias de su padre.
Los tres fiscales han solicitado penas de prisión para 16 de los procesados, incluidos Martinelli y varios exministros de su administración, mientras que para otros cinco acusados se ha pedido la absolución.
Este proceso, señalado como el mayor escándalo de corrupción en Panamá, ha sido objeto de múltiples aplazamientos desde 2023 por razones administrativas. La investigación comenzó en 2015, se archivó, y luego se reabrió en 2017 tras las confesiones de la empresa en Estados Unidos sobre el pago de 788 millones de dólares en sobornos en varios países, incluido Panamá.
El rol del expresidente Martinelli
El principal acusado en este caso es Ricardo Martinelli, quien ha asistido al juicio de manera virtual debido a su asilo en Colombia, tras ser condenado en un caso de corrupción. La Fiscalía ha indicado que Martinelli recibió sobornos de manera más directa que otros implicados, y que coordinaba con colaboradores y ministros de su gabinete.
Además del expresidente, también están implicados sus hermanos Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli, así como el expresidente Juan Carlos Varela (2014-2019). Sin embargo, ellos enfrentarán el juicio en la Corte Suprema de Justicia debido a su condición de miembros del Parlamento Centroamericano, que les otorga un fuero especial.
Desentrañando el esquema de corrupción
La Fiscalía sostiene que existió un amplio esquema de corrupción para blanquear el dinero obtenido a través de sobornos, utilizado para obtener contratos de obras públicas y donaciones para campañas políticas. Este proceso se llevó a cabo mediante sociedades en países como Suiza y Andorra, así como a través de empresas y testaferros.
Desde el inicio de la investigación, Odebrecht ha sido sancionada con una multa de 220 millones de dólares, de los cuales solo se han pagado 78 millones de dólares hasta la fecha. Además, se ha recuperado un total de 16 millones de dólares en Panamá y 43 millones de dólares en jurisdicciones internacionales.
Conclusiones sobre el caso Odebrecht en Panamá
- El juicio culmina después de semanas de testimonios y alegatos.
- Martinelli y otros exfuncionarios enfrentan graves acusaciones de corrupción.
- La Fiscalía ha presentado pruebas clave que vinculan a los acusados con sobornos.
- El caso destaca un sistema de corrupción que se extendió a nivel internacional.
