Una masa de aire ártico se trasladará hacia Chicago al iniciar la próxima semana, provocando un notable descenso en las temperaturas y la reaparición de nevadas poco comunes para el mes de marzo.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos ha emitido una advertencia, indicando que la ciudad registrará máximas de solo 28 grados Fahrenheit (−2,2 °C) el lunes y 26 grados Fahrenheit (−3,3 °C) el martes—valores que corresponden a un invierno extremo en la región.
Este cambio drástico comenzará el domingo, cuando se anticipa una máxima de 60 grados Fahrenheit (15,5 °C). Esto representa una variación térmica superior a 30 grados Fahrenheit en tan solo 24 horas.
El brusco descenso empezará en la noche del domingo, con temperaturas que caerán hasta 26 grados Fahrenheit (−3,3 °C) y la lluvia se convertirá en precipitación sólida.
Según los modelos meteorológicos analizados, hay una probabilidad del 80% de que se registren nevadas durante la madrugada hasta el mediodía del lunes. Este fenómeno podría complicar la circulación vial y las actividades diarias en la ciudad.
En la madrugada del martes, se espera un endurecimiento de las condiciones invernales, ya que habrá chubascos de nieve y una mínima de 14 grados Fahrenheit (−10 °C), una temperatura inusualmente baja para un mes en el que Chicago generalmente deja atrás temperaturas negativas.
El Servicio Meteorológico Nacional señala que esta ola de frío intenso será transitoria; para el miércoles, se espera que las temperaturas alcanzan 44 grados Fahrenheit (6,6 °C), marcando un regreso a condiciones más típicas para la temporada.
La llegada de este frente ártico ha activado los protocolos de prevención por parte de las autoridades, quienes instan a la población a mantenerse informada mediante reportes oficiales y a tomar precauciones para protegerse del frío extremo.
Entre las recomendaciones se incluye limitar la exposición al aire libre, asegurar un aislamiento adecuado en hogares y vehículos, y resguardar especialmente a niños, adultos mayores y personas sin hogar, quienes son más vulnerables ante el riesgo de bajas temperaturas.
Este fenómeno es el resultado de una inusual incursión de aire polar del norte de Canadá, según el Centro de Predicción Climática de la NOAA. Este aire frío se desplaza hacia el medio oeste de Estados Unidos impulsado por una corriente en chorro de configuración meridional.
Aunque situaciones similares pueden ocurrir en marzo, su intensidad y duración son menos frecuentes a medida que avanzamos hacia la primavera, que oficialmente comienza el 1 de marzo según la NOAA.
Chicago muestra una alta variabilidad térmica al final del invierno y el inicio de la primavera. Datos históricos del portal de estadísticas Statista revelan que en la última década, marzo ha presentado oscilaciones de hasta 22 grados Celsius en un solo día, aunque los descensos extremos por debajo de −5 °C se han vuelto menos comunes desde 2015.
No obstante, el récord absoluto de frío en marzo en Chicago ocurrió el 4 de marzo de 1873, cuando el termómetro alcanzó los −23,3 °C (−10 °F), según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica.
Medidas Preventivas ante la Ola Fría
Ante este panorama, el Departamento de Salud Pública de Chicago enfatiza la importancia de verificar el funcionamiento de los sistemas de calefacción, evitar desplazamientos innecesarios durante las horas de mayor exposición al frío y vestir adecuadamente en capas para minimizar la pérdida de calor corporal.
Asimismo, se solicita a los ciudadanos informar sobre situaciones de emergencia, en particular si ven a individuos que requieran asistencia por hipotermia o refugio.
El municipio, a través de su red de centros de asistencia y refugios temporales, reforzará la atención a aquellos que carezcan de vivienda o enfrenten dificultades para lidiar con el frío. En años anteriores, esta coordinación ha sido efectiva para prevenir emergencias severas durante condiciones similares.
La línea de atención gratuita 311 está disponible para gestionar solicitudes de ayuda durante la vigencia de la alerta.
El Contexto Climático: Olas de Frío en Marzo
A pesar de que marzo simboliza el inicio del deshielo en muchas partes del medio oeste estadounidense, la llegada de masas de aire ártico a Chicago no es un fenómeno sin precedentes.
Según la revista meteorológica Weatherwise, entre 1990 y 2020, se han registrado al menos cinco episodios de irrupciones frías significativas, aunque la tendencia general muestra inviernos menos rigurosos en la región.
El meteorólogo Tom Skilling, destacado en el canal local WGN, explicó que este tipo de olas de frío suelen relacionarse con movimientos temporales en la corriente de chorro, que permiten que el aire polar baje a latitudes inusuales.
Los expertos anticipan que, tras el paso del frente, las temperaturas se estabilizarán, permitiendo un regreso gradual a condiciones más cálidas. Urgen a seguir de cerca la evolución de esta situación, ya que la volatilidad climática en marzo a menudo conduce a fluctuaciones inesperadas.
La combinación de récords extremos, variabilidad meteorológica y la cercanía del inicio de la primavera ilustra la capacidad de la atmósfera para desafiar las predicciones estacionales tradicionales, incluso en ciudades como Chicago, que están acostumbradas a afrontar los rigores del invierno.
Variación de Titulación: Impacto de la Ola Ártica en Chicago
- Descenso drástico de temperaturas a partir del domingo.
- Probabilidad de nevadas con posibles complicaciones en la circulación vial.
- Medidas de prevención implementadas por autoridades locales.
- Contexto histórico de olas de frío en marzo en la región.
