Spirit Airlines, la aerolínea estadounidense de bajo costo que ofrecía una amplia gama de vuelos a destinos en América Latina, ha tomado la drástica decisión de cancelar todos sus vuelos y proceder al «cierre ordenado de sus operaciones». Este anuncio se produce tras la falta de un plan de rescate financiero por parte de la administración de la Casa Blanca.
El presidente Donald Trump había mostrado interés en ofrecer un apoyo económico para salvar miles de empleos en la compañía, que enfrentó dos declaraciones de bancarrota en 2025. La aerolínea conectaba EE. UU., particularmente el estado de Florida, con más de 20 destinos en Latinoamérica y el Caribe, incluyendo naciones como México, Colombia, Costa Rica, Honduras, Perú, Puerto Rico y República Dominicana.
En un comunicado oficial, Spirit Aviation Holdings expresó su pesar al comunicar que ha comenzado el cierre inmediato de sus operaciones. La aerolínea aclaró que «todos los vuelos han sido cancelados» y advirtió a los pasajeros que no acudan a los aeropuertos.
En su sitio web, la aerolínea informa que «el servicio de atención al cliente ya no está disponible», y asegura que se procesarán los reembolsos de los boletos adquiridos con antelación.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, respaldó la postura del gobierno, revelando que un plan de rescate programado nunca llegó a concretarse. Duffy comentó: «El presidente estaba muy enfocado en encontrar la forma de mantener a Spirit a flote». Sin embargo, señaló que la decisión final recayó en los acreedores que determinaron si accedían a un acuerdo con el gobierno.
Desde el punto de vista gubernamental, Duffy enfatizó que «no hay un fondo de medio billón de dólares reservado para rescatar aerolíneas». El impacto de esta decisión se siente profundamente, especialmente en las regiones que dependían de los vuelos de Spirit.
– Fin de una era para Spirit Airlines –
Conocida por sus aviones de color amarillo brillante, Spirit Airlines fue una opción popular desde su inicio en 1992, destacándose por ofrecer tarifas bajas que desafiaron a las aerolíneas tradicionales. Dave Davis, presidente y director ejecutivo, señaló que habían negociado durante marzo un acuerdo con los acreedores para reestructurar la empresa. Sin embargo, el constante aumento del combustible desde el inicio de la guerra en Oriente Medio dejó a Spirit sin opciones disponibles para continuar.
Davis agregó que mantener la operación requería cientos de millones en liquidez, un recurso que la compañía no pudo garantizar. «Es extremadamente decepcionante y no es el resultado que ninguno de nosotros deseaba», concluyó.
– Última oportunidad de rescate –
El pasado viernes, Trump informó que habían enviado una «propuesta final» de rescate para salvar la aerolínea, que en 2024 empleaba a aproximadamente 11,000 personas. Durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca, afirmó: «Si podemos hacerlo, lo haremos, pero solo si es un buen negocio». Sin embargo, altas autoridades de su administración criticaron a la gestión anterior por bloquear una oferta de JetBlue para adquirir Spirit por 3,800 millones de dólares, alegando que afectaría a los consumidores.
Spirit enfatizó que, a pesar de sus esfuerzos por reestructurar el negocio, la falta de financiamiento la forzó a cerrar. El aumento de precios del combustible fue citado como el factor clave que llevó a esta conclusión.
Como respuesta a la crisis, American Airlines y United Airlines se han ofrecido a ayudar a los clientes de Spirit, ofreciendo tarifas especiales en rutas previamente operadas por esta última. American Airlines aseguró que implementaría «tarifas de rescate» y United Airlines ofrecería boletos a precios reducidos para quienes necesiten alternativas.
El sindicato de auxiliares de vuelo, que representa a alrededor de 5,000 empleados de Spirit, anunció que está en contacto con otras aerolíneas para garantizar apoyo a su personal. A cada auxiliar de vuelo se les ofrecerá alojamiento y/o vuelos para regresar a casa, describiendo el cierre como «la noticia más dura de nuestras vidas».
Resumen de la situación de Spirit Airlines
- Spirit Airlines ha cancelado todos sus vuelos y cerrado operaciones debido a un rescate financiero fallido.
- La aerolínea ofrecía conexiones a más de 20 destinos en América Latina y el Caribe.
- El aumento en los precios del combustible fue determinante para su cierre.
- American y United Airlines han ofrecido asistencia a los clientes afectados y apoyan a los empleados de Spirit.
